'Regina della Cetamina' condannata a 15 anni di prigione per la morte della star di 'Friends' Matthew Perry

Di Lisa Richwine e Steve Gorman

LOS ANGELES, 8 aprile (Reuters) - Una trafficante conosciuta come 'Regina della Cetamina' è stata condannata mercoledì a 15 anni di prigione per il coinvolgimento nell'overdose fatale della star di 'Friends' Matthew Perry, incluso il suo ruolo nel fornire la dose del potente anestetico che ha ucciso l'attore.

Jayvee Sangha, che ha ammesso di aver gestito un 'nascondiglio' di narcotici illegali nella sua casa nel quartiere di North Hollywood, a Los Angeles, si è dichiarata colpevole a settembre di cinque accuse criminali legate alla morte di Perry nel 2023, all'età di 54 anni.

Sangha, 42 anni, che ha la doppia cittadinanza americana e britannica, rischiava una possibile condanna fino a 65 anni di prigione.

La giudice Sherilyn Garnett ha inflitto una pena di 15 anni, come raccomandato dai pubblici ministeri federali.

Sangha, indossando abiti beige da detenuta per l'udienza in un tribunale federale di Los Angeles, ha espresso rimorso per il suo ruolo nella morte di Perry in una dichiarazione fatta poco prima che fosse pronunciata la sentenza.

'Assumo piena responsabilità per i miei atti. Sono state scelte terribili che si sono rivelate tragiche', ha detto Sangha alla giudice.

La condanna di Sangha è stata più severa rispetto a quella inflitta a due medici condannati in precedenza nello stesso caso. Due altri co-imputati condannati in precedenza -- un altro trafficante e l'ex assistente personale di Perry -- non sono ancora stati condannati.

La difesa aveva chiesto alla giudice di limitare la condanna di Sangha al tempo già scontato dalla sua prigionia nell'agosto 2024, circa un anno e otto mesi.

GIUDICE RIFIUTA LA CLEMENZA

L'avvocato di Sangha ha sostenuto che lei stessa soffriva di problemi di abuso di sostanze, ma era rimasta sobria dalla sua prigionia e aveva dimostrato la volontà di migliorare la sua vita e quella degli altri, incluso il suo impegno nell'organizzare e guidare riunioni settimanali degli Alcolisti Anonimi.

Ma la giudice ha dichiarato di aver preso in considerazione il fatto che Sangha ha continuato a vendere farmaci illegali per sei mesi dopo la morte di Perry, dimostrando mancanza di rimorso all'epoca.

Perry è stato trovato dalla sua assistente personale galleggiante a pancia in giù e senza vita in una vasca idromassaggio nella sua casa a Los Angeles il 28 ottobre 2023.

Una relazione di autopsia ha concluso che Perry è morto a causa degli 'effetti acuti della cetamina', che combinati con altri fattori hanno fatto sì che l'attore perdesse conoscenza e annegasse.

La cetamina è un anestetico a breve durata, ma potente, con proprietà allucinogene, talvolta prescritto per trattare la depressione e altri disturbi psicologici. Ha guadagnato popolarità anche come droga illecita per feste.

DECENNI DI ABUSO DI SOSTANZE

Perry ha pubblicamente riconosciuto decenni di abuso di sostanze che hanno coinciso con il culmine della sua fama interpretando il sarcastico e affascinante Chandler Bing nella commedia televisiva 'Friends', successo degli anni '90.

La sua morte è avvenuta un anno dopo la pubblicazione del libro di memorie di Perry, 'Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing' (Amici, Amanti e la Grande Cosa Terribile), che raccontava le crisi di dipendenza da analgesici e alcol che, secondo lui, erano vicine a mettere fine alla sua vita più di una volta.

Nei mesi precedenti alla sua morte, Perry aveva dichiarato di aver ritrovato la sobrietà. Ma, secondo le autorità, Perry stava ricevendo infusioni di cetamina supervisionate da medici per trattare la depressione e l'ansia in una clinica, dove era diventato dipendente dalla droga.

Quando i medici della clinica hanno rifiutato di aumentare il dosaggio, Perry si è rivolto a fornitori illegali disposti a sfruttare la sua dipendenza dalla droga per il proprio vantaggio finanziario, hanno detto le autorità.

In poche settimane è morto per overdose di cetamina fornita da Sangha, conosciuta tra i suoi clienti come la 'Regina della Cetamina'. Sangha ha ammesso di aver venduto un totale di 51 flaconi di cetamina a un trafficante intermedio, Erik Fleming, che a sua volta ha venduto le dosi a Perry tramite l'assistente personale dell'attore, Kenneth Iwamasa.

Secondo i pubblici ministeri, è stato Iwamasa a iniettare a Perry almeno tre dosi di cetamina dai flaconi forniti da Sangha, causandone la morte.

Nel quadro dell'accordo con i pubblici ministeri, Sangha ha ammesso di essere a conoscenza che i flaconi venduti a Fleming erano destinati a Perry. Ha anche ammesso di aver venduto cetamina a una persona nell'agosto 2019, che è morta poche ore dopo per overdose.

Il patrigno di Perry, il giornalista Keith Morrison, ha ricordato come l'attore abbia portato gioia alla sua famiglia e abbia scritto un best-seller e un'opera teatrale, nonostante combattesse contro la dipendenza.

'Tutte queste possibilità sono morte con lui. Avrebbe dovuto avere un altro atto, altri due atti', ha detto Morrison in una dichiarazione d'impatto prima dell'annuncio della sentenza.

Fleming, Iwamasa e i due medici imputati -- Mark Chavez e Salvador Plasencia -- si sono tutti dichiarati colpevoli di reati federali. Plasencia è stato condannato a 2 anni e mezzo di prigione. Chavez ha ricevuto otto mesi di arresti domiciliari.

(Report di Lisa Richwine a Los Angeles; report aggiuntivo di Steve Gorman a Los Angeles)