Papa Leone sostituisce il cardinale di New York in una riforma nella Chiesa degli Stati Uniti

Di Joshua McElwee

CITTA' DEL VATICANO, 18 dic (Reuters) - Il Papa Leone 14 ha sostituito il cardinale Timothy Dolan come leader della Chiesa Cattolica a New York, ha annunciato il Vaticano giovedì, lasciando da parte una figura di spicco della Chiesa negli Stati Uniti in un'importante cambiamento nella leadership cattolica del paese.

Leone, il primo papa americano, ha nominato un chierico relativamente sconosciuto dell'Illinois, il vescovo Ronald Hicks, per sostituire Dolan come leader della seconda più grande diocesi cattolica del paese, che conta circa 2,8 milioni di fedeli della Chiesa.

Dolan, arcivescovo di New York dal 2009 e ex presidente della Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti, ha offerto le sue dimissioni a febbraio al compimento dei 75 anni, come richiesto dalla legge della Chiesa. I cardinali di solito servono fino ai 80 anni, l'età pensionabile obbligatoria.

'Hicks rappresenta non solo un nuovo capitolo per New York, ma per la Chiesa americana nel suo complesso', ha detto David Gibson, esperto della Chiesa negli Stati Uniti.

COMUNITÀ LATINA

In una conferenza stampa a New York, poche ore dopo l'annuncio del Vaticano, Hicks, 58 anni, ha fatto alcuni commenti in spagnolo prima di parlare in inglese. Come ex missionario in America Latina, ha detto di avere un 'grande cuore' per la comunità latina.

Hicks ha anche ribadito un precedente sostegno alla condanna dei vescovi cattolici degli Stati Uniti alla politica di immigrazione del presidente Donald Trump.

Ha detto che gli Stati Uniti devono proteggere le loro frontiere, ma 'devono anche essere un paese che difende la dignità umana, il rispetto e il buon trattamento reciproco'.

Hicks, leader della Chiesa a Joliet, Illinois, dal 2020, ha diverse somiglianze con Papa Leone. Entrambi sono originari dei sobborghi a sud di Chicago, ma hanno trascorso anni come missionari -- Leone in Perù e Hicks in El Salvador.

L'Arcidiocesi di New York è un'istituzione ampia e influente, che serve i cattolici di Manhattan, del Bronx e di Staten Island, e in sette contee a nord, in 296 parrocchie e centinaia di scuole e ospedali cattolici.

La sostituzione di Dolan avviene mentre l'arcidiocesi sta lottando per raccogliere più di 300 milioni di dollari per gli accordi attesi con le vittime degli abusi commessi dal clero cattolico.