40 ANNI FA I DURAN DURAN SI DIVIDEVERO IN DUE GRUPPI

Poco prima della metà degli anni '80, i Duran Duran raggiunsero il loro apice mondiale dopo l'album Seven and the Ragged Tiger e l'esplosione di "The Reflex". Tuttavia, tra tour estenuanti, registrazioni e la pressione dei media, il gruppo decise di prendersi una rara pausa creativa. Quello che sembrava solo un periodo di riposo si sarebbe trasformato in uno degli episodi più affascinanti della cultura pop: il momento in cui i Duran Duran, senza che nessuno lo avesse pianificato, si trasformarono in due band parallele, ciascuna delle quali rifletteva una parte distinta della propria identità musicale.

Crediti immagine: Duran Duran in una foto in studio con John Taylor, Simon Le Bon, Andy Taylor, Roger Taylor e Nick Rhodes, scattata dal fotografo Fin Costello. Riproduzione: Redferns.

Fu in questo periodo che nacquero Power Station e Arcadia, progetti che procedevano parallelamente e plasmavano suoni, ego, aspettative e tensioni, e che oggi tornano alla ribalta grazie alla ristampa speciale dell'album Power Station, che celebra il suo 40° anniversario nel 2026, e anche il 40° anniversario di "Election Day", il primo e monumentale singolo degli Arcadia.

Le radici di una divisione creativa

I Duran Duran avevano conquistato il mondo con il loro look futuristico e il pop sofisticato che sintetizzava new wave, synthpop e dosi calcolate di glamour. Tuttavia, nel 1984, l'intenso periodo trascorso insieme e il fitto programma di impegni richiesero una pausa. Ogni membro reagì in modo diverso alla pausa, e queste reazioni aprirono la strada a nuove possibilità.

Due dei membri musicalmente più irrequieti, John Taylor e Andy Taylor, volevano sperimentare qualcosa di più grezzo, fisico e ispirato al rock e al funk americani. Nel frattempo, Simon Le Bon e Nick Rhodes, interessati a texture elettroniche, atmosfere eteree e sperimentazione, cercavano un progetto con un'estetica completamente diversa. Roger Taylor, da parte sua, si è trovato diviso tra queste due forze.

Il risultato: i Duran Duran non si sono sciolti, ma si sono diversificati.

La nascita dei Power Station: quando un singolo diventa un supergruppo

Crediti immagine: The Power Station in una foto promozionale del 1985, con Robert Palmer, Andy Taylor, John Taylor e Tony Thompson. Foto di Eric Boman. Distribuzione: Capitol Records. Riproduzione: eBay, archivi e immagine ad alta risoluzione.

Tutto è iniziato con la semplice idea di registrare una cover di "Get It On (Bang a Gong)", un classico dei T. Rex. John e Andy Taylor hanno invitato degli amici musicisti e inizialmente hanno preso in considerazione l'idea di ingaggiare la modella e cantante Bebe Buell alla voce. Il piano si è rapidamente evoluto: e se avessero realizzato un intero album con cantanti ospiti? Sono stati presi in considerazione anche nomi come Mick Jagger e Billy Idol.

Il destino, tuttavia, aveva in serbo un altro nome: Robert Palmer.

Palmer registrò "Communication" e poi chiese di provare la sua voce su "Get It On". Il risultato fu così potente che trasformò le dinamiche del progetto. La sua interpretazione diede coesione al repertorio e John, Andy e Palmer unirono le forze con il batterista Tony Thompson degli CHIC, sotto la produzione del leggendario Bernard Edwards.

Il quartetto decise di adottare il nome del proprio studio di New York, Power Station, e creò uno dei suoni più emblematici del 1985: un mix organico di rock, funk, groove pesanti e una produzione brillante e metallica.

Poi, guarda la storica esibizione dei Power Station al Live Aid con la hit "Get It On (Bang a Gong)" con la partecipazione del cantante ospite Michael Des Barres, seguita dal video musicale di "Some Like It Hot", il singolo principale del gruppo, un brano caratterizzato dall'inconfondibile groove di Tony Thompson e dalla potente voce di Robert Palmer, il cui video ha consolidato l'estetica audace e stilizzata che ha accompagnato l'apice del progetto nel 1985.

Come Simon Le Bon e Nick Rhodes hanno ricevuto Power Station

L'esistenza della Power Station venne accolta con pragmatismo e un pizzico di sana competizione.

Anni dopo, Nick Rhodes dichiarò che il sound hardcore, moderno e influenzato dal funk "non faceva per lui" e che lui e Simon "non erano nemmeno stati invitati" a partecipare. Invece di risentimento, questo generò incoraggiamento: se John e Andy stavano facendo qualcosa di così audace e rumoroso, allora avrebbero dovuto creare qualcosa di altrettanto ambizioso, ma in una direzione diversa.

E così nacque Arcadia.

Simon ha descritto il processo come una "risposta alla noia", non come una risposta a Power Station. Rhodes, da parte sua, ha ammesso che si è trattato di "una concorrenza non dichiarata", ma ha sottolineato di ammirare il lavoro dei colleghi e di considerare Power Station "un progetto eccellente".

Arcadia: L'altro lato dello specchio

Crediti immagine: Nick Rhodes, Simon Le Bon e Roger Taylor in una foto promozionale. Riproduzione: Spotify.

Mentre Power Station era puro calore, energia fisica e chitarre infuocate, Arcadia rappresentava il lato atmosferico e artistico dei Duran Duran. Con Nick Rhodes al timone estetico e Simon Le Bon come cantante principale, il gruppo realizzò l'album So Red the Rose (1985), spesso descritto come "la vera continuazione spirituale dei Duran Duran".

L'album è caratterizzato da sintetizzatori densi, atmosfere cinematografiche e lussuose apparizioni di artisti come Grace Jones, David Gilmour e Sting. Anche Roger Taylor, diviso tra i due fronti, suonò con gli Arcadia, sebbene la sua partecipazione coincise con il suo esaurimento personale e il successivo abbandono.

Election Day compie 40 anni: il capolavoro che ha definito Arcadia

Crediti immagine: copertina originale dell'album So Red The Rose (1985) del gruppo Arcadia.

L'anno 2025/2026 segna anche il 40° anniversario del singolo "Election Day", il debutto degli Arcadia e uno dei lavori più audaci del pop britannico degli anni '80.

Ripubblicato nell'ottobre del 1985, "Election Day" presentò al pubblico un'estetica completamente diversa da quella di "Power Station". Qui, Rhodes e Le Bon crearono un universo sonoro quasi surreale, dove le percussioni elettroniche si fondevano con cori, chitarre cinematografiche e l'inconfondibile presenza di Grace Jones nelle sue recitazioni.

Il singolo fu un successo mondiale, raggiungendo la Top 10 in diversi paesi e aprendo la strada all'album So Red the Rose, che consolidò gli Arcadia come un progetto più artistico, sperimentale e altamente sofisticato. Quarant'anni dopo, "Election Day" rimane uno dei dischi più intriganti e ambiziosi della stirpe dei Duran Duran.

Per molti fan e critici, gli Arcadia hanno offerto ciò che i Duran Duran avrebbero potuto essere se avessero seguito un percorso più avant-pop, qualcosa che è diventato pienamente comprensibile solo decenni dopo.

Guarda ora il grande successo di Arcadia "Election Day".

Roger Taylor: l'uomo tra due navi

Roger descrisse questa fase come "avere un piede in ogni nave". Registrò parti di percussioni per i Power Station e contribuì agli Arcadia, dimostrando la sua posizione equilibrata nel divario creativo. È interessante notare che nessuna delle due nuove band mantenne la propria identità ritmica originale: nei Power Station, Tony Thompson era il batterista solista; mentre negli Arcadia predominavano la programmazione elettronica e gli arrangiamenti sintetici.

Tensioni e lodi: dietro le quinte dell'accoglienza interna.

Sebbene l'atmosfera generale fosse di reciproco rispetto, ci fu un momento critico: Robert Palmer abbandonò il tour dei Power Station, adducendo impegni personali e esaurimento. Simon Le Bon definì pubblicamente la decisione "spiacevole", un gesto raro in un ambiente in cui i membri della band evitavano conflitti aperti.

Nonostante ciò, Simon e Nick hanno ribadito alla stampa che i Duran Duran erano ancora vivi e che nessun progetto parallelo avrebbe avuto "lo stesso successo" della band madre: un messaggio chiaro al pubblico, ai media e forse anche ai loro stessi colleghi.

Il ritorno: quando le due band si riuniscono

Dopo il culmine degli spin-off, i Duran Duran ripresero le attività con una nuova formazione e pubblicarono l'album Notorious (1986), questa volta senza Roger e con l'aggiunta di Warren Cuccurullo. Curiosamente, alcuni concerti successivi includevano brani di Power Station e Arcadia nella stessa scaletta, a dimostrazione che questa fase, precedentemente considerata rischiosa, sarebbe diventata parte della storia più ampia del gruppo.

La riedizione del 40° anniversario di Power Station e la riscoperta di questa storia.

Crediti immagine: Foto promozionale del cofanetto per il 40° anniversario dell'album The Power Station (1985), del gruppo The Power Station. Riproduzione: Rhino Records Store.

Quattro decenni dopo aver rivoluzionato il pop con la loro inconfondibile miscela di rock, funk e una produzione scintillante e metallica, i Power Station tornano alla ribalta con una ristampa ufficiale in uscita il 23 gennaio 2026. Si tratta di una riscoperta completa e meticolosa di uno dei progetti paralleli più audaci della stirpe dei Duran Duran, che riunisce materiale storico in due formati principali: un cofanetto da 4 CD e un'edizione in doppio vinile da 2 LP.

La nuova edizione presenta l'album originale in una rimasterizzazione del 2025, accompagnata da brani strumentali inediti e rari remix che rivelano strati poco noti della produzione di Bernard Edwards. Il materiale recupera anche momenti memorabili delle esibizioni dal vivo del gruppo, tra cui le esibizioni al Live Aid del 1985 e registrazioni di concerti dello stesso anno mai pubblicati ufficialmente. Per contestualizzare la storia, il cofanetto include anche un libretto di 12 pagine con interviste recenti a John Taylor e Andy Taylor, che offre una prospettiva aggiornata sul processo creativo del progetto. La ristampa in vinile è stampata su vinile nero riciclato, con il peso finale ancora da confermare.

Il ritorno dei Power Station coincide con le celebrazioni dei fan per il 40° anniversario di "Election Day" e dell'album So Red the Rose degli Arcadia: un raro allineamento storico che rafforza il fatto che il 1985 sia stato un punto di svolta, l'anno in cui i Duran Duran si sono divisi in due fronti creativi, si sono reinventati e hanno ampliato la loro portata musicale in un modo che ancora oggi risuona nella cultura pop.

Perché questa storia è ancora importante

La temporanea divisione dei Duran Duran in due progetti simultanei non è stata una rottura, ma piuttosto un fenomeno raro: un gruppo al suo apice che ha deciso di espandere i propri confini invece di essere limitato dalla propria formula.

Power Station ha messo in mostra il lato viscerale, ritmico ed elettrico dei Taylor.
Arcadia ha rivelato il lato introspettivo, artistico e atmosferico di Le Bon e Rhodes.

Entrambi riflettono, ognuno a modo suo, l'impressionante versatilità di uno dei più grandi nomi del pop britannico.

E, quarant'anni dopo, questa fase continua ad affascinare fan, collezionisti e critici, ora che un'enorme quantità di materiale d'archivio è stata ufficialmente recuperata.