HÀ 40 ANNI IL DURAN DURAN SI È TRASFORMATO IN DUE BAND

Poco prima della metà degli anni '80, il Duran Duran era al suo apice globale dopo l'album Seven and the Ragged Tiger e l'esplosione di “The Reflex”. Tuttavia, tra tournée estenuanti, registrazioni e pressioni mediatiche, il gruppo decise di prendersi un raro periodo di pausa creativa. Quello che sembrava solo una pausa si sarebbe trasformato in uno degli episodi più affascinanti della cultura pop: il momento in cui il Duran Duran, senza che nessuno lo pianificasse, divenne due band parallele, ciascuna riflettendo una parte distinta della loro identità musicale.

Credito dell'immagine: Duran Duran in foto di studio con John Taylor, Simon Le Bon, Andy Taylor, Roger Taylor e Nick Rhodes, scattata dal fotografo Fin Costello. Riproduzione: Redferns.

Fu in questo intervallo che nacquero Power Station e Arcadia, progetti che si svilupparono in parallelo e plasmarono sonorità, egos, aspettative e tensioni — e che oggi tornano al centro dell'attenzione grazie alla ristampa speciale dell'album dei Power Station, che celebra i suoi 40 anni nel 2026, e anche per il quarantesimo anniversario di “Election Day”, il primo e monumentale singolo di Arcadia.

Le radici di una divisione creativa

Il Duran Duran aveva conquistato il mondo con il suo look futuristico e un pop sofisticato che sintetizzava new wave, synthpop e dosi calcolate di glamour. Tuttavia, nel 1984, la convivenza intensa e l'agenda pesante richiedevano respiro. Ogni membro reagì in modo diverso alla pausa — e queste reazioni aprirono la strada a nuove possibilità.

Due dei membri più inquieti musicalmente, John Taylor e Andy Taylor, desideravano sperimentare qualcosa di più grezzo, fisico e ispirato al rock e al funk statunitense. Già Simon Le Bon e Nick Rhodes, interessati a texture elettroniche, atmosfere eteree e sperimentazioni, cercavano un progetto con un'estetica completamente diversa. Roger Taylor, a sua volta, si trovò diviso tra queste due forze.

Il risultato: il Duran Duran non si separò, ma si ramificò.

La nascita del Power Station: quando un singolo diventa un supergruppo

Credito dell'immagine: The Power Station in foto promozionale del 1985, con Robert Palmer, Andy Taylor, John Taylor e Tony Thompson. Foto di Eric Boman. Distribuzione: Capitol Records. Riproduzione: eBay, archivi e immagine ad alta risoluzione.

Tutto iniziò con l'idea semplice di registrare un cover di “Get It On (Bang a Gong)”, classico dei T. Rex. John e Andy Taylor invitarono amici musicisti e inizialmente pensarono di avere la modella e cantante Bebe Buell come vocalist. Il piano si evolse rapidamente: e se facessero un intero album con cantanti ospiti? Nomi come Mick Jagger e Billy Idol furono considerati.

Il destino, però, aveva un altro nome in serbo: Robert Palmer.

Palmer registrò “Communication” e, successivamente, chiese di testare la voce in “Get It On”. Il risultato fu così potente da trasformare la dinamica del progetto. La sua interpretazione diede coesione al repertorio, e John, Andy e Palmer si unirono al batterista Tony Thompson, dei CHIC, sotto la produzione del leggendario Bernard Edwards.

Il quartetto decise di adottare il nome del proprio studio di New York in cui lavoravano, il Power Station, e creò uno dei suoni più emblematici del 1985 — un mix organico di rock, funk, groove pesanti e produzione brillante e metallica.

Guarda di seguito la performance storica dei The Power Station al Live Aid con il successo “Get It On (Bang a Gong)” con il cantante ospite, Michael Des Barres, e, successivamente, il videoclip di “Some Like It Hot”, il singolo principale del gruppo — una traccia caratterizzata dal groove inconfondibile di Tony Thompson e dal potente vocal di Robert Palmer, il cui video consolidò l'estetica audace e stilizzata che accompagnò il picco del progetto nel 1985.

Come Simon Le Bon e Nick Rhodes accolsero il Power Station

La presenza del Power Station fu accolta con pragmatismo — e un pizzico di competizione sana.

Nick Rhodes disse anni dopo che il suono hardcore, moderno e influenzato dal funk “non era la sua strada”, e che lui e Simon “neanche furono invitati” a partecipare. Invece di risentimento, ciò generò stimolo: se John e Andy stavano facendo qualcosa di così audace e rumoroso, allora anche loro avrebbero dovuto creare qualcosa altrettanto ambizioso, ma in un'altra direzione.

E così nacque l'Arcadia.

Simon descrisse il processo come una “risposta alla noia”, non come una reazione al Power Station. Rhodes, a sua volta, ammise che c'era “una competizione non dichiarata”, ma rafforzò che ammirava il lavoro dei colleghi e considerava il Power Station “un progetto eccellente”.

Arcadia: l'altra faccia della medaglia

Credito dell'immagine: Nick Rhodes, Simon Le Bon e Roger Taylor in foto promozionale. Riproduzione: Spotify.

Mentre il Power Station era puro calore, energia fisica e chitarre ardenti, l'Arcadia rappresentava il lato atmosferico e artistico del Duran Duran. Con Nick Rhodes alla guida estetica e Simon Le Bon come voce centrale, il gruppo creò l'album So Red the Rose (1985), spesso descritto come “la vera continuazione spirituale del Duran Duran”.

Il disco è caratterizzato da sintetizzatori densi, atmosfere cinematografiche e partecipazioni di lusso di artisti come Grace Jones, David Gilmour e Sting. Roger Taylor, diviso tra le due fronti, suonò anche con l'Arcadia — anche se la sua partecipazione coincise con la sua stanchezza personale e il successivo allontanamento.

Election Day fa 40 anni: l'opera che ha definito l'Arcadia

Credito dell'immagine: copertina originale dell'album So Red The Rose (1985) del gruppo Arcadia.

L'anno 2025/2026 segna anche i 40 anni del singolo “Election Day”, il debutto dell'Arcadia e uno dei lavori più audaci della musica pop britannica degli anni '80.

Rilasciato nell'ottobre del 1985, “Election Day” presentò al pubblico un'estetica completamente diversa da quella del Power Station. Qui, Rhodes e Le Bon crearono un universo sonoro quasi surreale, dove la percussione elettronica si mescolava a cori, chitarre cinematografiche e la presenza inconfondibile di Grace Jones in declamazioni spoken-word.

Il singolo fu un successo mondiale, raggiungendo le prime posizioni in diversi paesi e aprendo la strada all'album So Red the Rose, che consolidò l'Arcadia come un progetto più artistico, sperimentale e altamente sofisticato. Quaranta anni dopo, “Election Day” rimane una delle registrazioni più intriganti e ambiziose della discografia dei Duran Duran.

Per molti fan e critici, l'Arcadia consegnò ciò che il Duran Duran avrebbe potuto essere se avesse seguito un percorso più avant-pop — qualcosa che solo decenni dopo divenne completamente comprensibile.

Guarda di seguito il super hit “Election Day”, dell'Arcadia.

Roger Taylor: l'uomo tra due navi

Roger divenne famoso per aver descritto questa fase come essere “con un piede su ogni nave”. Registrò parti di percussioni per il Power Station e contribuì con l'Arcadia, il che illustra la sua posizione di equilibrio tra le due forze creative. Curiosamente, nessuna delle due nuove band aveva la sua identità ritmica originale: nel Power Station, la batteria principale era di Tony Thompson; nell'Arcadia, predominavano programmazioni elettroniche e arrangiamenti sintetici.

Tensioni e elogi: i retroscena della ricezione interna

Sebbene l'atmosfera generale fosse di rispetto reciproco, ci fu un momento critico: Robert Palmer abbandonò il tour del Power Station, citando impegni personali e usura. Simon Le Bon definì pubblicamente la decisione come “spiacevole”, gesto raro in un contesto in cui gli altri membri evitavano conflitti dichiarati.

Nonostante ciò, Simon e Nick ripeterono alla stampa che il Duran Duran era ancora vivo e che nessun progetto parallelo sarebbe stato “tanto riuscito” quanto la band principale — un messaggio chiaro al pubblico, ai media e forse agli stessi colleghi.

Il ritorno: quando le due band si reincontrano

Dopo il picco degli spin-off, il Duran Duran riprese le attività con una nuova formazione e pubblicò l'album Notorious (1986), già senza Roger e con l'ingresso di Warren Cuccurullo. Curiosamente, alcuni concerti successivi riunirono brani del Power Station e dell'Arcadia nello stesso setlist — prova che quella fase, prima vista come rischiosa, sarebbe diventata parte della storia più grande del gruppo.

La ristampa di 40 anni del Power Station e il recupero di questa storia

Credito dell'immagine: foto promozionale della scatola commemorativa di 40 anni dell'album The Power Station (1985), del gruppo The Power Station. Riproduzione: Rhino Records Store.

Quattro decenni dopo aver scosso la musica pop con il suo mix inconfondibile di rock, funk e produzione di brillantezza metallica, il Power Station torna al centro dell'attenzione con la ristampa ufficiale che sarà pubblicata il 23 gennaio 2026. Si tratta di un recupero ampio e accurato di uno dei progetti paralleli più audaci della discografia dei Duran Duran, riunendo materiali storici in due formati principali: un box di 4 CD e un'edizione doppia in vinile 2 LP.

La nuova edizione presenta l'album originale in un remaster del 2025, accompagnato da strumentali inediti e remix rari che rivelano strati poco conosciuti della produzione di Bernard Edwards. Il materiale recupera anche momenti salienti delle esibizioni dal vivo del gruppo, inclusi le performance al Live Aid del 1985 e registrazioni di concerti di quell'anno mai pubblicate ufficialmente. Per contestualizzare la storia, il box include anche un libretto di 12 pagine, con interviste recenti di John Taylor e Andy Taylor, offrendo una visione aggiornata sul processo creativo del progetto. Nella versione in vinile, la ristampa sarà pressata in vinile nero riciclato, con il peso finale ancora da confermare.

Il ritorno del Power Station avviene proprio quando i fan celebrano anche i 40 anni di “Election Day” e dell'album So Red the Rose, di Arcadia — un raro allineamento storico che rafforza come il 1985 sia stato un punto di svolta, l'anno in cui il Duran Duran si divise in due fronti creativi, si reinventò e ampliò il suo raggio d'azione musicale, ancora oggi risonante nella cultura pop.

Perché questa storia è ancora importante

La divisione temporanea del Duran Duran in due progetti paralleli non fu una rottura, ma un fenomeno raro: un gruppo al suo apice che decise di espandere i propri limiti invece di lasciarsi limitare dalla propria formula.

Il Power Station mostrò il lato viscerale, ritmico ed elettrico dei Taylor.
Arcadia rivelò il lato introspettivo, artistico e atmosferico di Le Bon e Rhodes.

Entrambi rifletterono, a modo loro, la versatilità impressionante di uno dei più grandi nomi della musica pop britannica.

E, quarant'anni dopo, questa fase continua a affascinare fan, collezionisti e critici — ora con un ampio materiale d'archivio ufficialmente recuperato.