DRIVE IL SUCCESSO VINTAGE CHE IL TEMPO NON PU CANCELLARE

Pubblicata nel 1984, "Drive" è una di quelle canzoni che sembrano immuni al passare del tempo. Discreta, elegante e profondamente umana, la canzone ha attraversato decenni senza perdere rilevanza e rimane un punto fermo della programmazione di Antena 1, a conferma che alcune opere non appartengono a un'epoca specifica, ma a più generazioni contemporaneamente.

Crediti immagine: copertina originale del singolo Drive (1984), dei The Cars. Elektra Records. Riproduzione: Amazon.

Fin dai primi accordi, "Drive" trasmette un senso di familiarità. Ma con il passare del tempo, la canzone rivela qualcosa di più complesso: una riflessione sulla fragilità, la dipendenza emotiva e la cura. È proprio questa combinazione di forma accessibile e contenuto profondo che mantiene viva la canzone fino a oggi.

The Cars: una band che ha ridefinito il pop-rock

Formatisi alla fine degli anni '70 a Boston, i Cars si sono distinti come un chiaro ponte tra il rock tradizionale e l'estetica moderna che stava iniziando a dominare la scena internazionale. Questa modernità si intersecava direttamente con la new wave, il post-punk britannico e l'ascesa del technopop, incorporando sintetizzatori, linee ritmiche più essenziali e un approccio visivo e sonoro minimalista. Allo stesso tempo, la band ha mantenuto le strutture classiche dei brani pop e rock, che hanno permesso ai Cars di muoversi con naturalezza tra la sperimentazione e il genere radiofonico, contribuendo a tradurre questo nuovo linguaggio a un pubblico più ampio.

Guidato creativamente da Ric Ocasek, il gruppo si è distinto per i testi ironici, le acute osservazioni comportamentali e un suono pulito, quasi geometrico. Al suo fianco, Benjamin Orr ha svolto un ruolo fondamentale, prestando la sua voce ai brani più emozionanti della band e creando un contrasto essenziale all'interno del progetto.

Questa dualità ha aiutato i Cars a costruire un'identità unica, capace di interagire sia con il rock che con il pop senza essere completamente confinati a nessuno dei due generi.

Album, percorso di carriera e successi memorabili

La discografia dei Cars è breve, ma estremamente coerente. Il loro album di debutto, The Cars (1978), presentò al mondo successi come "Just What I Needed" e "My Best Friend's Girl", consacrando immediatamente la band come una forza creativa di rilievo.

Negli anni successivi, album come Candy-O (1979), Panorama (1980) e Shake It Up (1981) ampliarono la portata commerciale del gruppo e ne consolidarono la presenza nelle radio e nelle classifiche internazionali. Brani come "Shake It Up", "Let's Go" e "Since You're Gone" contribuirono a definire il sound dei primi anni '80.

Heartbeat City: l'apice creativo e commerciale.

Crediti immagine: cofanetto per il 40° anniversario dell'album Heartbeat City (1984–2025) dei The Cars. Rhino Records.

Fu nel 1984 che i Cars raggiunsero il loro apice con l'album Heartbeat City. L'album segnò una fase più raffinata per la band, con una produzione sofisticata e un forte dialogo con il linguaggio visivo di MTV, senza abbandonare l'identità musicale costruita negli anni precedenti.

Heartbeat City ha riunito alcuni dei più grandi successi del gruppo, come "You Might Think", "Magic" e "Hello Again", ma è stata "Drive" a distinguersi come il brano più emozionante dell'album.

"Drive": un successo che resiste alla prova del tempo.

Sebbene scritta da Ric Ocasek, "Drive" ha trovato la sua forza definitiva nell'interpretazione di Benjamin Orr. La sua voce morbida e malinconica ha trasformato il brano in qualcosa di intimo, quasi confessionale, permettendo a ogni ascoltatore di riconoscersi nella domanda centrale del brano: chi ti guiderà quando tutto andrà fuori controllo?

Il successo fu immediato. "Drive" raggiunse la Top 5 della Billboard Hot 100 e divenne rapidamente uno dei brani più emblematici della carriera dei Cars. Ma, più dei numeri, ciò che ne garantì la longevità fu la capacità di continuare ad avere senso, indipendentemente dall'epoca. Leggi il disco qui sotto.

Una canzone che è un appuntamento fisso nella programmazione di Antena 1.

La presenza costante di "Drive" su Antena 1 non è casuale. Il brano incarna perfettamente gli elementi che definiscono la curatela della stazione radio: eleganza, rilevanza artistica, qualità musicale e coinvolgimento emotivo.

In un panorama in cui molte canzoni appaiono e scompaiono rapidamente, "Drive" rimane forte, dimostrando che alcune opere non hanno bisogno di seguire le mode. Semplicemente resistono. E continuano a dire qualcosa di importante, ogni volta che vengono riprodotte.

Cosa è successo ai musicisti dopo lo scioglimento della band?

Con la fine delle attività dei Cars alla fine degli anni '80, i membri presero strade diverse, ma non tutti scomparvero immediatamente dalla scena pubblica. Alcuni riuscirono comunque a entrare in sintonia con le classifiche e il gusto popolare, prolungando la narrazione della band oltre la sua fine ufficiale.

Crediti immagine: copertina dell'album This Side of Paradise (1986), di Ric Ocasek. Geffen Records.

In prima linea nel processo creativo del gruppo, Ric Ocasek mantenne la maggiore visibilità dopo la fine dei Cars. Nel 1986 pubblicò "Emotion in Motion", un singolo estratto dall'album "This Side of Paradise" , che raggiunse la Top 20 della Billboard Hot 100 e dimostrò che il suo stile ironico, elegante e moderno trovava ancora riscontro nel pubblico dell'epoca.

Poco dopo, alla fine degli anni '80, Ocasek tornò in classifica con "The Way You Look Tonight", un brano che anticipò l'album Fireball , pubblicato all'inizio del decennio successivo, rafforzando la sua presenza nella scena pop-rock di quel periodo di transizione. Contemporaneamente, si costruì una solida carriera come produttore, lavorando con artisti che avrebbero definito l'alternative rock degli anni '90, espandendo la sua eredità ben oltre i The Cars.

Benjamin Orr seguì un percorso simile, anche se più breve.

Crediti immagine: copertina dell'album The Lace (1986), di Benjamin Orr. Elektra Records.

Nel 1987, ottenne un notevole successo con il singolo "Stay the Night", che entrò nella Top 30 della Billboard Hot 100 e ricevette un'intensa trasmissione radiofonica nelle radio americane. Il brano mantenne la stessa atmosfera melodica e introspettiva che aveva caratterizzato interpretazioni come "Drive", aiutando il pubblico a riconoscere immediatamente la sua identità vocale. Nonostante la buona performance, Orr optò negli anni successivi per una carriera più discreta, allontanandosi gradualmente dall'industria musicale fino alla sua morte nel 2000.

Crediti immagine: Elliot Easton in un'intervista. Riproduzione: YouTube.

Il chitarrista Elliot Easton ha mantenuto una carriera più legata al palcoscenico che alle classifiche. Ha preso parte a gruppi, collaborazioni e progetti paralleli, sempre legati all'esibizione e al repertorio costruito negli anni, senza la pressione di dover ripetere grandi successi commerciali.

Crediti immagine: Greg Hawkes da una foto d'archivio. Riproduzione: Eddie Japan.

Responsabile di gran parte dell'architettura sonora del gruppo, il tastierista Greg Hawkes ha continuato a lavorare come musicista e collaboratore, esplorando diversi progetti e mantenendo vivo il linguaggio elettronico che ha contribuito a definire il sound dei The Cars.

Crediti immagine: David Robinson. Foto: Timothy Hiatt / Getty Images, tramite Rolling Stone (USA).

Il batterista David Robinson, d'altra parte, ha intrapreso la strada più radicale. Dopo lo scioglimento della band, si è allontanato quasi completamente dalla musica e si è dedicato ad ambiti come l'arte e il design, concludendo la sua carriera musicale quando era ancora all'apice.

Ciò che accomuna questi percorsi è l'assenza di un eccessivo attaccamento al passato. C'era spazio per i successi solisti, soprattutto nella seconda metà degli anni '80, ma senza trasformare l'eredità dei Cars in una ripetizione automatica. Questa posizione aiuta a spiegare perché canzoni come "Drive" continuino a trovare nuovi ascoltatori e a mantenere una presenza naturale nella programmazione di Antena 1, decenni dopo la fine della band.