40 ANNI FA LA REGINA HA FATTO LA STORIA SULL HIGHLANDER TRAIL

Quando Highlander uscì nei cinema nel marzo del 1986, pochi immaginavano che questo film fantasy stilizzato, diretto da Russell Mulcahy, sarebbe diventato un fenomeno di culto duraturo. Ancora meno si resero conto, in quel primo momento, che il film sarebbe passato alla storia non solo per la sua mitologia di immortali, ma anche per qualcosa di ancora più resistente al tempo: la colonna sonora dei Queen.

Uscito all'apice creativo della band e nell'epoca d'oro dei video musicali, il film trovò nei Queen un partner artistico di pari livello. Quattro decenni dopo, avvicinandosi al 40° anniversario di questa storica collaborazione, il connubio tra cinema e musica rimane uno dei più emblematici degli anni '80. E non a caso. I Queen non solo parteciparono al progetto. La band contribuì a definire il DNA emotivo, narrativo ed estetico di Highlander , elevando il film a un livello culturale che superò la sua stessa uscita nelle sale.

La nascita di un film dall'anima musicale.

Crediti immagine: Manifesto originale del film Highlander (1986). Archivio dello studio Thorn EMI Screen Entertainment. Riproduzione: Amazon.

Il progetto Highlander nacque da una sceneggiatura di Gregory Widen, incentrata sull'idea di guerrieri immortali che attraversano secoli di storia fino a un inevitabile scontro finale. Il concept prese forma definitiva sotto la direzione di Russell Mulcahy, che portò al cinema il linguaggio visivo che aveva consolidato nel mondo dei video musicali: tagli rapidi, estetica urbana, contrasto tra passato e presente e una dose dichiarata di esagerazione stilistica.

Al centro della narrazione c'era Christopher Lambert, nel ruolo di Connor MacLeod, l'immortale scozzese condannato a vivere secoli di battaglie e perdite. Al suo fianco, Sean Connery conferiva peso e carisma al mentore Juan Sánchez-Villalobos Ramírez, mentre Clancy Brown offriva una straordinaria interpretazione del cattivo Kurgan, una figura eccessiva, violenta e quasi caricaturale che sarebbe diventata uno degli antagonisti più memorabili del cinema fantasy di quel decennio.

Questo trio ha contribuito a dare al film la sua identità e a sostenerne l'improbabile mitologia, bilanciando dramma, azione e teatralità. L'ambientazione, che alternava la Scozia medievale e la New York contemporanea, rafforzava l'idea di un universo fuori dal tempo, ma immerso in un mondo riconoscibile.

Questa scelta estetica e narrativa aprì le porte a qualcosa di ancora raro nel cinema dell'epoca: una colonna sonora che non si limitasse a illustrare le scene, ma interagisse direttamente con la storia, i personaggi e i loro conflitti. Fu in questo contesto, di mitologia epica trattata con linguaggio moderno, che i Queen entrarono in scena, non come un semplice supporto musicale, ma come parte fondamentale della costruzione dell'universo di Highlander .

Di seguito il trailer del film uscito nel 1986.

Queen e Highlander : all'interno della colonna sonora su misura

Crediti immagine: dietro le quinte del video musicale promozionale di Princes of the Universe, una canzone composta dai Queen per il film Highlander (1986), con Christopher Lambert, John Deacon e Freddie Mercury.
Riproduzione: Thorn EMI Screen Entertainment / EMI Records.

A differenza di altre produzioni che si limitano a copiare successi già esistenti, i Queen hanno composto e registrato una serie di canzoni appositamente per Highlander . I brani sono nati in dialogo diretto con la sceneggiatura, la mitologia degli immortali e l'estetica moderna proposta dal regista Russell Mulcahy.

Crediti immagine: copertina originale dell'album A Kind of Magic (1986) dei Queen. Archivio dell'etichetta discografica EMI Records. Riproduzione: Universal Music Store.

Questo materiale fu pubblicato nell'album "A Kind of Magic", che funge contemporaneamente da album in studio e da identità musicale del film. Sebbene non tutte le canzoni fossero utilizzate allo stesso modo nella narrazione, la raccolta stabilì un rapporto raro tra cinema e musica rock in quel periodo.

È importante chiarire un punto che è stato spesso confuso nel corso degli anni: solo una canzone ha ricevuto un trattamento promozionale diretto ed esclusivo per il film.

Princes of the Universe: l'unica canzone promozionale del film.

"Princes of the Universe" è stata l'unica traccia dei Queen a ricevere un video promozionale direttamente collegato a Highlander . Il video, che unisce l'esibizione della band a scene del film, è stato concepito come un'opera promozionale per il film e la sua mitologia.

La canzone è stata scritta esplicitamente per introdurre il concetto centrale della storia: guerrieri immortali, sparsi nel tempo, condannati a duellare finché non ne rimarrà solo uno. Il testo funziona quasi come un prologo narrativo, qualcosa di insolito persino nella discografia dei Queen.

L'immagine che illustra questo articolo, con i Queen sul palco sotto una struttura metallica e luci bluastre, appartiene a quel contesto promozionale e simboleggia il momento in cui la band e il cinema si fondono più esplicitamente.

Chi vuol vivere per sempre: il cuore emotivo del film

Creata dopo aver letto la sceneggiatura, "Who Wants to Live Forever" è nata come una riflessione diretta sul costo emotivo dell'immortalità. La canzone accompagna uno dei momenti più toccanti del film e traduce, in musica, la solitudine di vivere per sempre mentre tutto intorno a te scompare.

Nonostante il suo profondo legame con la narrazione, il brano non ha ricevuto un video musicale con immagini tratte dal film. Il materiale promozionale associato al brano ha seguito lo schema dell'epoca, con video pensati per promuovere l'album, non come un'estensione cinematografica di Highlander .

Nel corso del tempo, la canzone ha trasceso il mondo del cinema e si è affermata come una delle ballate più rispettate della carriera dei Queen, spesso associata a temi quali il tempo, la perdita e la memoria.

A Kind of Magic: la canzone che è diventata un successo

Inizialmente concepita come sigla del film, "A Kind of Magic" ha rapidamente acquisito una vita propria. Ispirata alla mitologia del film e all'idea del destino, la canzone è diventata un enorme successo radiofonico e ha finito per dare il nome all'intero album.

Come altri brani dell'album, il video musicale di "A Kind of Magic" è stato prodotto come pezzo promozionale per i Queen, senza utilizzare scene del film. Ciononostante, il collegamento concettuale con Highlander è evidente, sia nel testo che nell'atmosfera della canzone.

La canzone ebbe un tale successo che divenne, per molti ascoltatori, la porta d'accesso principale al mondo del film.

One Vision: la roccia che chiude il ciclo

Utilizzata nei titoli di coda di Highlander , "One Vision" rappresenta il lato più diretto ed energico del progetto. La canzone, caratterizzata da un riff potente e da un senso di unità, divenne uno dei grandi inni dei Queen negli anni '80.

Il celebre video musicale mostra il caotico dietro le quinte della registrazione del brano in studio. Non ci sono immagini del film associate a questo video, a riprova del fatto che il materiale visivo serviva a promuovere l'album e la band, e non direttamente il lungometraggio.

Tuttavia, all'interno del film, One Vision svolge il ruolo di conclusione epica, collegando azione, grandiosità e continuità.

Altri brani completano la mitologia.

Oltre ai loro più grandi successi, i Queen hanno composto anche brani fondamentali per costruire l'atmosfera di Highlander . Gimme the Prize (Kurgan's Theme) è stata scritta per rappresentare il cattivo della storia, mentre Don't Lose Your Head rafforza l'ambientazione urbana, tesa e contemporanea del film.

Un altro dettaglio storico interessante riguarda la registrazione della versione dei Queen di "Theme from New York, New York", che non è stata inclusa nel montaggio finale del film e non è mai stata pubblicata ufficialmente, rimanendo un capitolo poco conosciuto negli archivi della band.

Un sentiero che ha resistito alla prova del tempo.

Sebbene Highlander non abbia avuto un successo commerciale immediato nel 1986, la sua colonna sonora ha attraversato generazioni. Le canzoni dei Queen continuano a essere eseguite, reinterpretate e citate come esempio dell'integrazione tra cinema e musica popolare.

Nonostante i sequel discontinui e i cambiamenti di rotta del franchise, l'impatto culturale della colonna sonora è rimasto intatto. Più che accompagnare il film, ha contribuito a trasformarlo in un mito.

E, quarant'anni dopo, rimane la parte veramente immortale della storia. ⚔️????

Una storia che ha resistito alla prova del tempo e un franchise in trasformazione.

Crediti immagine: copertina originale della colonna sonora del film Highlander (1986). Archivio dell'etichetta EMI Records. Riproduzione: Amazon.

Sebbene Highlander non abbia riscosso un immediato successo commerciale quando uscì nelle sale nel 1986, la sua colonna sonora superò rapidamente gli incassi al botteghino e assunse una vita propria. Le canzoni dei Queen hanno attraversato generazioni, hanno continuato a essere trasmesse alla radio, reinterpretate nei concerti e sono citate come uno degli esempi più riusciti di integrazione tra cinema e musica popolare.

L'impatto culturale del film fu sufficiente a generare un franchise esteso, seppur segnato da percorsi irregolari. Nel 1991 uscì Highlander II: The Quickening, un sequel che tentò di espandere la mitologia originale e finì per essere bersaglio di aspre critiche. Altri sequel seguirono nel corso degli anni, con risultati alterni, ma mantenendo vivo l'universo degli immortali.

Il maggiore impulso narrativo, tuttavia, arrivò al di fuori del cinema. Nel 1992, il franchise ricevette un adattamento televisivo con Highlander: The Series, che introdusse un nuovo protagonista, Duncan MacLeod, e rimase in onda per sei stagioni, consolidando una fedele base di fan e ampliando la mitologia con una profondità maggiore di quella offerta dai film.

Nonostante i cambiamenti di regia, i cambiamenti di protagonista e le variazioni di qualità nel corso dei decenni, un elemento è rimasto intatto: il potere simbolico della colonna sonora originale. Più che accompagnare il primo film, la musica dei Queen ha contribuito a trasformarlo in un mito e ha stabilito uno standard emotivo che nessun sequel è stato in grado di sostituire.

Quarant'anni dopo, mentre il franchise si prepara per un nuovo adattamento, la colonna sonora rimane il legame più forte tra il passato, il presente e il futuro di Highlander .
Dopotutto, nell'universo degli immortali, molte cose possono cambiare.
Ma alcune storie, e alcune canzoni, semplicemente si rifiutano di morire. ⚔️????

Il futuro: nuovo adattamento e rispetto per l'eredità.

Per celebrare il 40° anniversario di questa storica collaborazione, è in fase di sviluppo un nuovo adattamento di Highlander , ora sotto la direzione di Chad Stahelski, responsabile del franchise di John Wick , e prodotto da Lionsgate.

In recenti interviste con TheWrap, Stahelski ha confermato che la musica dei Queen sarà presente nel nuovo film, anche se "in un modo diverso da quello che il pubblico immagina". Secondo il regista, l'obiettivo è condensare ciò che ha funzionato nell'originale, aggiornarne la mitologia e mantenere un equilibrio tra realismo ed esagerazione stilizzata.

Questa conferma rafforza qualcosa di essenziale: Highlander può cambiare forma, cast o epoca, ma non può esistere senza l'eredità musicale che lo ha trasformato in un mito.

E la colonna sonora rimane immortale. ????⚔️